Cuando el 4 de marzo de 1937, la novena edición de los premios Oscars reconoció con la estatuilla dorada a la alemana Luise Rainer como Mejor Actriz, el público asistente a la fiesta celebrada en el Hotel Biltmore de Los Ángeles no aplaudió demasiado.
“¿Una alemana ganadora de un Oscar? Pero si ni siquiera sabe hablar bien el inglés”, reflejó la mañana siguiente uno de los matutinos locales.
Era cierto.
La alemana Luise Rainer, nacida en Düsseldorf unos 27 años antes, llevaba apenas un año y medio en Estados Unidos y menos de nueve meses estudiando inglés cuando ganó su primera estatuilla.
Llegó al país en 1935 para actuar en ‘Escapade’, su primer film americano, y al año siguiente hizo de Anna Held en ‘El gran Ziegfeld’ (1936), ganando la primera estatuilla.
En 1937, habiendo aprendido ya a decir “yes”, “thank you” y “fuck you” (esta última con el dedo mayor extendido hacia arriba) la alemanita Rainer, que había sido educada en Viena, ganó su segundo Oscar como Mejor Actriz por su papel de la resignada campesina O-Lin en ‘The Good Earth’.
Es decir, sin hablar dos frases seguidas en inglés, una alemana que ni siquiera era pelirroja se había llevado las estatuillas de la novena y décima edición de la fiesta de la Academia, dedicadas a la Mejor Actriz.
El asunto no sólo disgustó al público americano, sino también a los productores, por lo que Luise en 1938 hizo un par de películas que ya tenía previstas y nunca más volvió a escuchar caer la claqueta en el país de los pueblos libres.
En el 2003, cuando ya hablaba de corrido el inglés y lo escribía incluso con tinta china, afirmó: "For my second and third pictures I won Academy Awards. Nothing worse could have happened to me.The Oscar is not a curse. The real curse is that once you have an Oscar they think you can do anything" (Por mi segunda y tercera películas gané el premio de la Academia. Nada peor pudo pasarme. La verdadera maldición es que una vez ganado el Oscar piensan que una puede hacer de todo).
Lo que en realidad quiso decir Luise es que a partir de la segunda estatuilla no tuvo mucho suerte: en primer lugar los productores preferían a las pelirrojas americanas descendientes de irlandeses; en segundo término fue considerada como candidata a ‘Camille’ pero el honor recayó en Greta Garbo (que por cierto ganó un Oscar con el personaje); igualmente era la candidata para ser Scarlet O'Hara en ‘Lo que el viento se llevó’ pero el papel se lo llevó Vivien Leigh y, finalmente, el (aquí es necesario ponerse de pie) Maestro Federico Fellini (ya pueden sentarse) escribió una escena para ella en ‘La dolce vita’ pero nunca se filmó.
El tema es que, a pesar de su recortada carrera en Estados Unidos, Luise pudo continuar la misma en Inglaterra. Además, mantiene el record de haber sido la actriz más joven en ganar un Oscar, a los 27 años de edad, y el de haber ganado dos Oscars consecutivos en dos sucesivas nominaciones. Incluso fue la única actriz alemana premiada con un Oscar hasta el año 2005.
Actualmente es la actriz de mayor edad que ha ganado este premio.
Pocos, muy pocos saben quién es.
En España la recuerdan por haber sido la actriz que abrió el sobre y dio lectura al primer Oscar del país, que en 1983 logró José Luis Garci con ‘Volver a empezar’.
Puso tanto entusiasmo en nombrar a Garci, que todo el mundo creyó que eran amigos.
Nada que ver.
El entusiasmo por el cine español era porque Luise Rainer había sido una dinámica defensora de la Segunda República, para la que recaudó fondos entre los actores de Hollywood.
Quienes la conocen más en profundidad, como persona más que como actriz, recordarán el castillo que habilitó en Francia para acoger a niños republicanos que huían de la guerra española.
Dicen los que por allí pasaron, que en ese castillo llegó a dar cobijo a 10.000 pequeños (y grandes).
Hubo una época en la que el Gobierno de Franco había prohibido la mención, en todo el territorio español, del nombre de Luise Rainer, junto al de otras estrellas americanas que tuvieron similares actitudes.
Menos mal que ya caducó esa prohibición, porque no hubiese podido escribir sobre ella.
El próximo martes, en su bonito apartamento de Londres que alguna vez fue de Vivien Leigh (también ganadora de dos estatuillas) la Señorita Oscars -como aún le llama la prensa del espectáculo en EEUU- celebrará sus primeros 100 años de vida delante de un enorme pastel de chocolate y fresas.
Ganó 2 Oscars seguidos. Triunfó en 4 países. Ayudó a 10.000 niños.
¿Soplará 100 velitas?
“Una vez ganado el Oscar piensan que una puede hacer de todo”.